Vladimir Putin está no poder desde 2000, mais tempo do que qualquer outro líder russo desde o ditador soviético Joseph Stalin.

Aos 71 anos, ele se prepara para um quinto mandato como presidente, diante das eleições realizadas em todo país neste final de semana.

Qualquer aparência de oposição desapareceu na Rússia e há pouco que o impeça de permanecer no poder, se quiser, até 2036.

E, no entanto, foi quase por acidente que este homem, que no passado foi um membro pouco conhecido na KGB (a agência de inteligência da URSS), foi escolhido a dedo para o Kremlin. Um caso de estar no lugar certo na hora certa no círculo íntimo do seu antecessor Boris Yeltsin.

Vladimir Putin foi um rapaz que lutou nas ruas e passou os primeiros anos de serviço em um apartamento comunitário, ou kommunalka, na Leningrado comunista.