O Ano Novo Lunar, celebrado em 2024 como o ano do dragão de madeira, começou em 10 de fevereiro. A palavra chinesa "lóng", ou 龍, é geralmente traduzida como "dragão". Mas não se deixe enganar pela conexão: os dragões chineses celestiais da sorte são feras muito diferentes dos monstros cuspidores de fogo da mitologia inglesa.

Para início de conversa, eles estão associados ao vento, e não ao fogo — a palavra chinesa para tornado (lóng juǎn fēng) pode ser traduzida, palavra por palavra, como "vento de dragão rodopiante".

E os dragões chineses também são diferentes do majestoso "ušum-gal" sumério, uma criatura mítica com mandíbula de leão e corpo de cobra do antigo Oriente Médio.

Em todo o mundo, e em várias línguas diferentes, as pessoas criaram palavras que significam mais ou menos dragão – mas a forma como elas os imaginam, e se veem estes seres como sagrados, amigáveis, mortais ou simplesmente um pouco irritantes, varia bastante entre as culturas.

Essas criaturas parecidas com dragões têm uma coisa em comum: tendem a compartilhar características com animais da vida real e refletem nossas interações e sentimentos em relação ao mundo natural.